琥珀的奇幻世界

水蠆(ㄔㄞˋ)是蜻蛉目Odonata的稚蟲的中文特有稱呼.("蠆" 字意指形似蠍子的毒蟲)

蜻蛉目裡的昆蟲包含了蜻蜓和豆娘.

它們的幼體生活於水中,和成蟲一樣都是肉食性昆蟲,

不需經過蛹化的過程,終齡的稚蟲會爬出水面蛻殼羽化為成蟲.

蜻蛉目因體型大,極少出現於琥珀中,就算有也多殘缺不全,能完整保存者幾稀.

其稚蟲生活於溪流水塘中,捕食孑孓,小魚或蝌蚪之類的小型水中生物,

因此被困於琥珀中的機率更是微乎其微.

在一件最近出土的緬甸琥珀中,便保存了一隻極為罕見的完整蜻蛉目稚蟲.    

其體長約1.5公分, 芽翅尚未長出,

其身形細長雖似現代豆娘稚蟲,不若蜻蜓稚蟲的粗短體型,

但卻無現代豆娘水蠆尾端三片長而明顯的氣管鰓葉tracheal gill,

而是三片短短的勾狀物.類似蜻蜓水蠆尾端的肛側板paraproct和肛上板epiproct合成的氣管鰓.

不過無論是蜻蜓或豆娘的水蠆,其最明顯的辨識特徵仍在於它有著獨樹一幟的怪異口器.

這付由正面觀之像臉罩的口器,是由其下唇labium特化而成.

平時折疊收於頭胸部下方,捕殺獵物時,會快速彈射出兩倍的長度,

以前方的一對可動利勾緊扣住獵物.再收回由大顎分食之.